Regelmatig krijgt de koepelvereniging verzoeken om informatie over de wijk. Verrassend genoeg kwam er dit keer een uitnodiging voor het geven van een presentatie over het GWL terrein op een internationaal fietscongres in Catalonie (Spanje). En dus reis ik op 14 april af naar Lleida, 150 km ten oosten van Barcelona. Op 15 april, rond 10.30 uur, direct na de openingstoespraak van de burgemeester, betreed ik samen met Jorg Thiemann-Linden, een expert op het gebied van eco-wijken en duurzame mobiliteit in Duitsland, het podium. Na diens presentatie mag ik in een half uur tijd aan de circa 350 congresdeelnemers -merendeels Spanjaarden- proberen uit te leggen (en laten zien) hoe een autovrije eco-wijk in Amsterdam eruit ziet, hoe het zit met het verkeer in onze wijk (voetgangers, fietsers, scooters) en met het fiets- en autogebruik van de bewoners. Na afloop zowaar veel positieve reacties. Er volgen in twee dagen nog zo’n 30 presentaties: over fietscultuur (zie hiervoor de weblog: Copenhagenize.com, tzt verschijnt hierop een verslag van het congres, met foto’s en wellicht een linkje naar het GWL-verhaal), fietspaden, verkeersborden, 30 km zones, shared streets, fietsliften en -tunnels (in San Sebastian), huurfietsen (in Barcelona), lange afstands fietspaden (in Europa en Canada), fietswetgeving en verkeersveiligheid. Alles wordt simultaan vertaald in vier talen (Engels, Spaans, Catalaans en Frans). Dan, nadat er een officiele slotverklaring is voorgelezen, staat er op vrijdagmiddag nog een fietstocht door de streek op het programma, met enkele culinaire stops (slakken!). Op zaterdagochtend ter afsluiting van het congres opnieuw een fietstocht, dit keer door de stad, onder politie escorte en met muzikale begeleiding van het Brabants Fietsharmonisch orkest (het enige fietsende orkest ter wereld). Inmiddels heeft een aswolk het Europese vliegverkeer platgelegd. Samen met een Deense congresganger breng ik noodgedwongen nog twee dagen door in Barcelona. Met enig geluk vinden we uiteindelijk ieder een bus, die ons -drie dagen later dan gepland- weer veilig thuis brengt.
Corine Marseille
